Russell klopt Verstappen in eerste vrije training voor Grand Prix van Oostenrijk

In dit artikel:

George Russell zette tijdens de eerste vrije training voor de Grand Prix van Oostenrijk de snelste tijd neer met een ronde van 1:05.542, zes honderdsten sneller dan Max Verstappen, die als tweede eindigde. Oscar Piastri verzekerde zich van de derde plek. De sessie vond plaats onder warme en zonnige omstandigheden, na een regenachtige donderdag, met een hoge asfalt-temperatuur op het circuit van Spielberg.

De ochtend begon met de meeste coureurs op harde of medium banden, waarbij Mercedes direct de toon zette. Russell leidde aanvankelijk met een tijd van 1:06.139, gevolgd door Verstappen op de derde plaats. Carlos Sainz verbeterde later de snelste tijd op de medium band, maar Russell herstelde zijn voorsprong door over te schakelen op de zachte banden, waarop hij aanzienlijk sneller was. Ook andere rijders, zoals Bortoleto in zijn Kick-Sauber, lieten sterke tijden zien.

Verstappen wisselde eveneens naar de zachte band en probeerde een snelle ronde neer te zetten, maar werd aanvankelijk gehinderd door een spin van Fernando Alonso. Later wist de Nederlander alsnog de tweede plek te pakken, op een kleine afstand van Russell. In de slotfase lag de focus vooral op lange runs en mindere weersomstandigheden door lichte regen, waardoor er geen betere tijden meer werden gezet.

Naast Russell, Verstappen en Piastri behoorden ook rookies Alex Dunne en Dino Beganovic tot de deelnemers, waarbij Dunne in de McLaren van Norris reed en Beganovic de Ferrari van Leclerc bestuurde. De top tien werd verder aangevuld door onder anderen Gasly, Albon, Sainz en Hamilton. Haas eindigde onderaan de ranglijst, met beide auto's als hekkensluiters van deze eerste oefensessie. Deze resultaten bieden een eerste indicatie van de krachtsverhoudingen en bandenstrategieën voor het raceweekend in Oostenrijk.