Russell kreeg het Spaans benauwd van Verstappen: 'Ik dacht: dit wordt niet makkelijk'

In dit artikel:

George Russell heeft de Grand Prix van Azerbeidzjan in Bakoe nipt gewonnen. De Mercedes-coureur bouwde in de eerste helft van de race een voorsprong van meer dan tien seconden op, maar twee safetycars brachten het veld weer bij elkaar. Max Verstappen, die vanaf de achtste startplaats was vertrokken, klom bij de herstart op naar de tweede plaats en werd Russells belangrijkste concurrent.

Verstappen bleef in de slotfase binnen een seconde van de leider. Russell kreeg het nog extra moeilijk toen hij in de laatste ronde van het gas moest vanwege een gele vlag na een crash van Valtteri Bottas. Bij het opnieuw accelereren viel de turbodruk weg, waardoor zijn Mercedes tijdelijk vermogen verloor. Verstappen kwam daardoor razendsnel dichterbij, maar finishte uiteindelijk een tiende achter Russell.

De overwinning betekende voor Russell een grote opluchting na enkele moeilijke weekenden. Hij schrijft zijn sterke optreden mede toe aan een aangepaste rijstijl, waarin hij sinds de zomerstop steeds meer vertrouwen heeft gekregen. Teamgenoot Kimi Antonelli reed vanuit het achterveld naar de punten, maar verloor terrein in het kampioenschap. Russell liep juist vijftien punten op hem in.

Voor het resterende deel van de titelstrijd houdt Russell een eenvoudig doel voor ogen: iedere race winnen. Hij wil zich vooral op zijn eigen prestaties richten en zegt tevreden te zijn als hij het niveau van Bakoe kan vasthouden, ongeacht de uiteindelijke afloop van het seizoen.