Russell krijgt zekerheid van Mercedes, maar Verstappen blijft in beeld

In dit artikel:

Mercedes bevestigt dat George Russell en Kimi Antonelli ook in 2026 het vaste rijdersduo van het Duitse F1-team vormen. Teambaas Toto Wolff maakte bovendien bekend Russell met een meerjarig contract zekerheid te hebben gegeven, waarmee maandenlange speculatie rond de line‑up is afgesloten.

De onderhandelingen met Russell sleepten langer dan verwacht, deels omdat Wolff gesprekken had gevoerd met Max Verstappen — iets dat ook door Verstappen zelf was bevestigd. Die gesprekken veroorzaakten vertraging, maar volgens betrokkenen gingen de uiteindelijke haperingen vooral om kleine details. Russell nam de interesse in Verstappen niet persoonlijk en erkende dat topcoureurs vanzelf veel belangstelling trekken. GPblog meldt dat het contract van Russell inmiddels meerjarig is vastgelegd.

Wolff benadrukte dat het nooit de vraag was óf Russell zou blijven, maar wanneer de overeenkomst rond zou komen. Mercedes ziet in het duo Russell–Antonelli een sterke basis om verder te bouwen richting 2026. Antonelli, het jonge Italiaanse talent waarin Mercedes fors heeft geïnvesteerd, krijgt daarbij een belangrijke rol.

Hoewel Wolff open heeft gestaan voor Verstappen als optie mocht die ooit beschikbaar komen, heeft Verstappen ambitie uitgesproken bij Red Bull te blijven in 2026; een mogelijke verschuiving zou pas later, bijvoorbeeld in 2027, actueel worden als omstandigheden veranderen. Voorlopig ligt de prioriteit van Mercedes echter bij het succesvol afsluiten van 2025 — met name het veiligstellen van de tweede plek bij de constructeurs — en tegelijkertijd voorbereiden op een sterke reset in 2026.