Russell laat zich opjagen door Antonelli en schrijft zijn Mercedes bijna af

In dit artikel:

In de slotfase van de enige vrije training voor de Grand Prix van Canada verloor George Russell bijna de controle toen hij probeerde de tijd van teamgenoot Kimi Antonelli te evenaren. Hij pushte te hard, kreeg de achterkant van de Mercedes in sector één onder zich weg en schoof over het gras tegen de vangrail, maar de bolide bleef nagenoeg onbeschadigd; op de boordradio werd kort gevraagd of alles in orde was. Russell noteerde uiteindelijk de tweede tijd.

Antonelli drukte zijn vorm door: de jonge Italiaan, die de afgelopen drie Grands Prix op zijn naam schreef en nu aan de leiding van het kampioenschap staat, zette een 1:13.402 neer — ruim een tiende sneller dan Russell en bijna negen tienden sneller dan Max Verstappen. De sessie was kort en rommelig (sprintweekend betekent slechts één vrije training) en kende meerdere rode vlaggen: Liam Lawson viel stil en Alexander Albon raakte na een botsing met een marmot de muur, waarmee zijn training voorbij was.

Belangrijk voor Mercedes was het debuut van een flink upgradepakket: acht wijzigingen, vooral aan de voorkant van de auto (voorvleugel, endplates, vloer en aanverwante delen) gericht op meer downforce en betere luchtstroming. Omdat Montreal zware remmen vereist, zijn ook grotere remducts toegepast voor verbeterde koeling; aanpassingen aan diffuserdak en zijwand moeten de luchtkwaliteit over de hele range verbeteren. De training gaf Mercedes dus zowel data over performance als over betrouwbaarheid van de updates.