Russell met vertrouwen richting nieuw seizoen: 'Mercedes op dit gebied al jaren de maatstaf'
In dit artikel:
George Russell (27) eindigde het Formule 1-seizoen 2025 als vierde in het wereldkampioenschap, achter Lando Norris, Max Verstappen en Oscar Piastri. Ondanks de afstand tot de titelrivalen benadrukt hij dat Mercedes niet slecht gepresteerd heeft: Russell behaalde twee zeges (Canada, Singapore), stond zevenmaal op het podium en was de enige rijder buiten de topdrie die overwinningen pakte. Zijn marge op Ferrari-coureur Charles Leclerc was ruim, maar het gat naar de drie beste teams bleef duidelijk.
Russell noemt zijn eigen seizoen het meest constant tot nu toe; hij maakte minder fouten en voelt zich beter als coureur dan eerder. Volgens hem waren de prestatieverschillen met McLaren en Red Bull veel kleiner dan de uitslagen suggereren. Het kwam vooral neer op fracties van seconden per bocht: McLaren had iets meer downforce en beheerste de banden beter, terwijl Red Bull vooral in supersnelle bochten een voordeel had. Daardoor liepen Mercedes’ banden vaker warmer, wat de prestaties negatief beïnvloedde.
Hij is opgelucht dat de periode van grondeffect-auto’s ten einde loopt; die bolides waren volgens hem lastig te begrijpen en makkelijk te verliezen — Russell vergelijkt het met fietsen over kasseien. Voor 2026 verandert niet alleen de aerodynamica maar ook het motorreglement, iets wat kansen biedt. Veel kenners zien Mercedes als één van de favorieten, en Russell heeft zijn contract bij het team verlengd. Hij blijft echter terughoudend: niemand weet welk team straks het beste totaalpakket heeft. Wel wijst hij erop dat de nieuwe aeroregelgeving dichter bij het eerdere tijdperk ligt waarin Mercedes dominant was, en dat Mercedes al jaren als koploper geldt op motorgebied.
De nieuwe auto’s vragen ook andere vaardigheden van de coureurs: je moet tactisch bepalen waar en wanneer je vermogen inzet. Russell waarschuwt dat die vrijheid zowel kansen als valkuilen bevat en dat wennen aan de nieuwe normen essentieel wordt voor succes in 2026.