Russell slaat terug met poleposition, Verstappen mist nipt top drie
In dit artikel:
George Russell pakte op het Circuit de Barcelona-Catalunya de poleposition voor de Grand Prix van Barcelona, waarmee hij zich herpakte na een reeks tegenvallende prestaties. Russell zette in Q3 een snelste ronde van 1:14.679 neer en bleef nipt voor verrassend snelle teamgenoot Kimi Antonelli, die op P3 uitkwam. Lewis Hamilton verraste met P2; Max Verstappen kwam dichterbij dan in eerdere sessies, maar miste net de top drie — hij eindigde binnen een tiende van Antonelli en Norris.
De kwalificatie kende een hectische opbouw. In Q1 trok thuisfavoriet Fernando Alonso vroeg de aandacht en kreeg luid applaus van het publiek, maar hij overleefde de sessie niet. Carlos Sainz zette vroeg een benchmark, waarna de grote namen hun rondes reden: Hamilton sloeg in Q1 al toe met de snelste tijd. Nico Hülkenberg en teamgenoot Gabriel Bortoleto reden zich ook door naar Q2; onder anderen Esteban Ocon, Alex Albon, Sergio Pérez, Valtteri Bottas, Lance Stroll en Alonso sneuvelden in Q1.
Q2 bracht verdere versnellingen: Verstappen plaatste zich met verse zachte banden kort op de leiders, Leclerc en Russell verbeterden echter nog, waarbij Russell de leiding pakte. McLaren’s rijders maakten na aanvankelijke achterstand stappen omhoog; uiteindelijk vielen onder meer Sainz en Richard Verschoor af en bereikten onder anderen Lawson en Hadjar Q3.
Q3 werd verstoord door een zware crash van Charles Leclerc in bocht vier, waardoor de sessie korte tijd stilgelegd moest worden. Na de hervatting ontstond een spannende shootout waarin Russell zijn ultieme tijd neerzette. Piastri had eerder een kortstondige leiding genomen voordat hij zijn tijd verloor aan de Brit. De kwalificatie illustreerde zowel Mercedes’ herstelkracht als Red Bulls toenemende nabijheid — maar ook de kwetsbaarheid van Ferrari na Leclercs zware impact.
Kort samengevat: Russell op pole, Hamilton verrassend P2, Antonelli P3; Verstappen net buiten de top drie. De uitslag geeft Mercedes een flinke boost voorafgaand aan de race, terwijl Ferrari de schade aan Leclercs auto moet herstellen.