Russell snelste in VT1 Japan ondanks 'idioot' Pérez, Verstappen komt acht tienden tekort

In dit artikel:

Op het Suzuka International Racing Course eindigde George Russell als snelste in de eerste vrije training voor de Grand Prix van Japan, met een snelste ronde van 1:31.666. Hij bleef daarmee nipt voor teamgenoot Kimi Antonelli (0,026s verschil). De sessie startte om 11:30 lokale tijd bij zonnig weer en zo'n 17°C, met weinig wind.

De openingsfase zag Russell vroeg op de harde band vooraan verschijnen, terwijl Oscar Piastri op mediums en Charles Leclerc op de harde compound in het spoor volgden. Leclerc verbeterde in zijn longrun, maar in het midden van de training leverden de softs nog eens een half seconde winst op: Antonelli kwam kort even op de snelste tijd, totdat Russell in een latere pushronde terugviel naar de top. Spoon Curve bleek een lastig punt; meerdere coureurs, waaronder Verstappen, verloren daar grip of gingen wijd.

Er waren enkele ongevallen en contactmomenten. Isack Hadjar kampte met koude remmen, Alexander Albon belandde in de grindbak bij Degner en raakte later de zijde van Sergio Pérez in de laatste chicane, met schade aan zijn Williams en aan de Cadillac waarmee hij in aanraking kwam. Russell klaagde bovendien op de boordradio over een hinderlijke bestuurder op de baan, die hij toeschreef aan Pérez.

McLarens eindigden als derde en vierde, Ferrari bleef daarachter; Max Verstappen noteerde slechts P7, op ongeveer acht tienden van Russell. Rookies en een aantal teams (Audi, Williams, Cadillacs, Alpines) vonden zich verder achterin terug, terwijl de equipe zich richt op longruns en afstelling voor de rest van het weekend.