Russell spreekt van 'verbeterde' relatie met Verstappen: "Hij is veranderd"

In dit artikel:

George Russell zegt dat zijn relatie met Max Verstappen sinds de felle woordenpartij eind 2024 duidelijk is verbeterd. De Mercedes-coureur vertelde The Times dat Verstappen de afgelopen periode veranderd lijkt te zijn en dat hij veel respect heeft voor diens vechtlust op de baan. De twee rivalen, die elkaar al jaren kennen uit de Formule 1, hadden eerder meerdere incidenten — onder meer tijdens de sprintrace in Azerbeidzjan 2023 en opnieuw in Qatar — waarbij de verhoudingen flink verstoord raakten.

Russell prijst ook Verstappens recente keuze om uit passie aan GT-races deel te nemen en zegt daar bewondering voor te hebben: "Hij neemt tegenwoordig puur vanwege zijn passie deel aan races in de GT-klasse", aldus Russell. Waar vroeger harde woorden vielen — Verstappen noemde Russell eerder een 'matennaaier' en Russell noemde hem een pestkop — benadrukt Russell nu dat de spanning is afgenomen.

Daarnaast besteedt Russell aandacht aan zijn belangrijkste tegenstander in het kampioenschap: teamgenoot Andrea Kimi Antonelli. De 19-jarige Italiaan leidt na vijf raceweekends het klassement, won vier Grands Prix en profiteerde in Canada van Russells uitvalbeurt; het verschil bedraagt momenteel 43 punten. Russell erkent Antonelli's kwaliteit en snelheid: hij noemt hem een fantastische coureur die vanaf dag één uitzonderlijk snel was.