Russell treedt in voetsporen Verstappen en Norris met eigen raceacademie

In dit artikel:

George Russell heeft donderdag de GR63 Academy opgericht om jonge karttalenten zonder financiële middelen te helpen doorbreken in de autosport. De Mercedes-coureur werkt daarvoor samen met Silverstone en de British Racing Drivers’ Club (BRDC). In 2027 krijgen 25 kinderen een volledig gefinancierd kartprogramma.

De academie richt zich in eerste instantie op acht- en negenjarigen uit landen van het Gemenebest die nog niet hebben deelgenomen aan het Britse kartkampioenschap of een hoger niveau. De eerste kwalificatierondes vinden van 11 tot en met 31 december plaats op Silverstone. Deelnemers betalen 25 pond voor een sessie van vijftien minuten. De beste tachtig gaan door naar een tweede selectieronde op 31 januari 2027, waarvoor 75 pond wordt gevraagd. Bij de selectie tellen ook de achtergrond en eerdere ervaring van de kinderen mee.

Uiteindelijk worden 25 coureurs gekozen voor een kampioenschap van acht races op Silverstone. De academie betaalt daarna alle kosten en levert onder meer een helm, raceoverall, handschoenen en raceschoenen. De vijf beste deelnemers gaan door naar een eindselectie, waarin hun snelheid, conditie, racevaardigheid en mediavaardigheden worden beoordeeld. De winnaar krijgt een volledig betaald kartseizoen in 2028.

Russell wil met het initiatief verborgen talent opsporen en ondersteunen, omdat hij uit eigen ervaring weet hoe moeilijk de eerste stap kan zijn als budgetten beperkt zijn. Hij volgt daarmee het voorbeeld van Max Verstappen en Lando Norris. Verstappens Verstappen.com Racing is actief in onder meer GT3-racen en simracing, terwijl Norris met LN4 Fusion vanaf 2027 jonge coureurs wil begeleiden in verschillende opstapklassen richting de Formule 1.