Russell vergelijkt zichzelf met Schumacher: "Hij had vijf jaar nodig"

In dit artikel:

George Russell leek na de seizoensopener in Australië de grote titelfavoriet. De Mercedes-coureur was sneller dan teamgenoot Andrea Kimi Antonelli in de kwalificatie en won de race met bijna drie seconden voorsprong. Dertien races later is de situatie echter volledig omgedraaid: Russell heeft slechts één extra overwinning behaald, terwijl Antonelli al acht races won en 81 punten voorsprong heeft. Zijn meest recente zege kwam in Madrid.

De achterstand is pijnlijk voor Russell, omdat Mercedes dankzij de nieuwe reglementen opnieuw over de beste auto lijkt te beschikken. Het team hoopte na jaren van dominantie door Red Bull Racing en McLaren terug te keren aan de top. Russell wacht sinds zijn overstap naar Mercedes in 2022 op zijn doorbraak en vergeleek zijn geduld eerder met dat van Michael Schumacher, die pas na vijf seizoenen bij Ferrari zijn eerste wereldtitel veroverde.

Antonelli was in 2025 nog duidelijk de mindere: Russell versloeg hem zowel in de kwalificatie als in de races overtuigend. De snelle ontwikkeling van de Italiaan heeft de verhoudingen in 2026 echter volledig veranderd. Russell dreigt daardoor juist in zijn gedroomde kampioensjaar naast de titel te grijpen. Een nieuwe kans volgt mogelijk in 2027, maar Mercedes krijgt concurrentie van McLaren, Ferrari en Red Bull Racing met Max Verstappen.