Russell verpulvert Verstappens benchmark in nieuwe racesimulaties
In dit artikel:
De tweede testweek in Bahrein begon met een duidelijke versnelling: teams drukken het gaspedaal steeds dieper in en Mercedes komt deze week duidelijk sneller uit de startblokken dan Red Bull's eerdere referentie. Waar Max Verstappen vorige week tijdens de eerste testdag indrukwekkende long runs liet zien, laten de data van woensdag in week twee zien dat Mercedes-coureurs snellere en consistente racesimulaties hebben neergezet op zowel de harde als de mediumband.
Woensdagmorgen had Isack Hadjar pech met een watersysteemstoring waardoor de RB22 lang in de garage bleef; pas in de middag kon hij korte long runs maken op de mediumband. Mercedes daarentegen noteerde productieve sessies: Kimi Antonelli was in de ochtendsessie ongeveer 0,8 tot 1 seconde sneller dan Verstappens benchmarklong runs van vorige week. George Russell toonde in de middag eveneens sterke tijden: op de mediumband lag hij ongeveer twee seconden onder Verstappens referentie, en op de harde band was hij nog steeds enkele tienden sneller dan wat Verstappen vorige week liet zien. Lewis Hamilton reed uitsluitend op de mediumband.
Bij McLaren kruipt Oscar Piastri dichter naar de tijden van Verstappen, maar is voorlopig nog iets langzamer. Charles Leclerc (Ferrari) bleef in zijn mediumband-runs duidelijk achter de snelste Mercedes-outputs; Lando Norris reed op de harde band, waardoor directe vergelijkingen lastiger zijn. Belangrijk: de analyse kent beperkingen — de benchmarks zijn over verschillende testdagen gezet, en variabelen zoals brandstofgewicht, motorstanden en veranderende baancondities (zonsondergang in de middagsessies) beïnvloeden de tijden. Toch geven de consistente long runs een betrouwbare indicatie van relatieve vooruitgang.
De trend is helder: long runs worden sneller en het veld lijkt zich te hergroeperen na Red Bulls dominante indruk in week één. Verstappen neemt donderdag opnieuw de hele dag plaats in de auto, wat meer duidelijkheid kan geven over hoe Red Bull reageert op Mercedes’ verbeterde long-run-pace.