Russell verrast door Verstappen in Monaco: "Uitdagender dan we hadden gehoopt"

In dit artikel:

George Russell erkent dat Mercedes een moeilijke vrijdag kende tijdens de Grand Prix van Monaco. Op het stratencircuit in Monte Carlo zette Ferrari het tempo: Charles Leclerc stond in beide vrije trainingen bovenaan, gevolgd door Lewis Hamilton. Max Verstappen en Red Bull bleken bovendien sneller dan Mercedes had verwacht; Verstappen noteerde in beide sessies de derde tijd en kwam in VT2 duidelijk dichterbij de Ferrari’s.

Tot dusver won Mercedes alle vijf eerder verreden Grands Prix dit seizoen, maar in Monaco verliep de dag moeizamer. Russell eindigde de tweede vrije training als vierde, bijna vier tienden achter zijn teamgenoot Hamilton. Hij zegt dat het team verbetering tussen VT1 en VT2 heeft doorgevoerd, maar dat er nog werk ligt voor de kwalificatie op zaterdag.

Russell wijst het dominante optreden van Ferrari toe aan de karakteristieke eigenschappen van hun auto: die liggen gunstig voor stratencircuits met veel bolling en vloeiende bochten. Hij noemde hun snelheid geen bluf en erkende ook de verrassing die Red Bull dit weekend vormt. Mercedes had rekening gehouden met een lastig weekend in Monaco, maar de situatie blijkt nog moeilijker dan gehoopt.

Het team uit Brackley probeert de kloof te dichten met afstellingen en updates voor de kwalificatie; of dat al genoeg is om Ferrari (en Red Bull) te bedreigen, blijft onzeker. Monaco vereist veel mechanische grip en een set-up die omgaat met hobbels en camber — eigenschappen waarin Ferrari nu duidelijk uitblinkt.