Russell vertrouwt Verstappen en co niet: "Verdacht, heb er moeite mee het te begrijpen"

In dit artikel:

George Russell vermoedt dat Red Bull tijdens de wintertests in Bahrein bewust tempo heeft teruggeschroefd om de werkelijke snelheid van de RB22 te verbergen. De Mercedes-coureur zegt dat Red Bull in de eerste testweek nog de maatstaf was, maar in de tweede week “verdacht traag” leek — Mercedes meet volgens hem een terugval van ongeveer zeven tienden. Terwijl Mercedes en Ferrari juist winst boekten met upgrades, viel die plotselinge terugval bij Red Bull op en voedt verdenkingen van sandbagging: kunstmatig langzamer rijden om concurrenten en de FIA te misleiden.

Russell benadrukt dat Mercedes geen strategie van verbergen hanteerde; zijn team werkte consistent volgens een vast testprogramma en wijzigde brandstof- en motorinstellingen niet om sneller of trager te lijken. Hij zegt dat Mercedes en Ferrari daadwerkelijk stappen voorwaarts zagen door nieuwe onderdelen, waardoor Red Bulls cijfers extra onverklaarbaar lijken.

Toch rekent Russell erop dat Red Bull in Melbourne (Albert Park) gewoon weer mee zal doen om de voorste plaatsen — hij waarschuwt dat Max Verstappen en nieuwkomer Isack Hadjar zeer sterk kunnen blijken. De echte verhoudingen worden deze week op het circuit van Albert Park bepaald wanneer kwalificatie en race de auto's echt tot het uiterste dwingen, al blijft het mogelijk dat prestaties per circuit verschillen door de intensieve ontwikkelingsrace.

Weer in Melbourne (6–8 maart 2026): vrijdag licht bewolkt, ~23°C; zaterdag geheel bewolkt met kans op bui, ~21°C; zondag zonnig, ~26°C.