Russell voorspelt: 'Confrontatie onvermijdelijk' mocht Verstappen naar Mercedes komen

In dit artikel:

George Russell zegt zich tijdens de winterstop van 2025 geen moment ongerust te hebben gemaakt over zijn toekomst bij Mercedes, ondanks speculatie dat het team met Max Verstappen sprak over een overstap. Russell, die die geruchten deels zelf aanwakkerde toen hij in Oostenrijk zei dat er gesprekken waren, benadrukte in een interview met Auto, Motor und Sport dat hij nooit gevreesd heeft zijn stoeltje te verliezen: “Ik heb me nooit zorgen gemaakt over het verliezen van mijn stoeltje.”

Mercedes heeft inmiddels bevestigd dat Russell samen met jong talent Andrea Kimi Antonelli de line-up voor 2026 vormt, terwijl Verstappen bij Red Bull blijft. Russell erkent wel waarom zijn werkgever naar Verstappen zou kijken — hij noemt hem op dit moment de beste coureur op de grid — maar waarschuwt ook dat het samenbrengen van topcoureurs onvermijdelijk tot wrijving kan leiden.

Hij verwijst naar eerdere incidenten tussen hem en Verstappen, zoals de kwalificatie-affaire in Qatar eind 2024 waarbij Verstappen een straf kreeg voor het hinderen van Russell, en zegt dat hoewel de verhoudingen zijn bijgelegd, een duo van topnamen vroeg of laat tot confrontatie kan leiden. Russell haalt het voorbeeld van Mercedes’ eerder succesvolle combinatie Lewis Hamilton–Valtteri Bottas aan als een uitzondering waarbij het goed uitpakte.