Russell wijst naar Antonelli én Verstappen na Monza: "Zonder VSC was het een ander verhaal"

In dit artikel:

George Russell eindigde tijdens de Grand Prix van Italië op Monza als tweede achter zijn Mercedes-teamgenoot Kimi Antonelli, maar denkt dat de Virtual Safety Car (VSC) de race in diens voordeel besliste. Russell reed lange tijd sterk vooraan en verwachtte dat zijn harde banden hem in de slotfase een voordeel zouden geven tegenover Antonelli en Max Verstappen, die op mediums reden.

Antonelli startte ver naar achteren, maar werkte zich in enkele ronden op tot de voorste groep. Door de sterke slipstream op Monza bleef het veld dicht bij elkaar en was de leider volgens Russell kwetsbaar voor een inhaalactie. Toch voelde de Brit zich goed gepositioneerd: kort voor de VSC reed hij enkele ronden aan de leiding en dacht hij dat de mediumbanden van zijn rivalen sneller zouden slijten.

De neutralisatie kwam volgens Russell op een ongelukkig moment. Antonelli en Verstappen maakten van de goedkope pitstop gebruik om nieuwe banden te halen, terwijl Russell buiten bleef. Daardoor veranderde de strategische verhouding volledig en kon Antonelli uiteindelijk naar de overwinning rijden. Russell zegt niet dat Mercedes zijn teamgenoot bewust bevoordeelde: omdat Antonelli op mediums reed, was hij de logische coureur om te laten stoppen. Bovendien kon het team zo verschillende scenario’s afdekken.

Russell erkent dat Antonelli uitstekend presteerde en niets aan diens overwinning wil afdoen. Wel blijft hij zich afvragen hoe de race zonder VSC was afgelopen. Hij denkt dat zijn harde banden, gecontroleerde energiegebruik en betere uitgangspositie hem een reële kans op de zege hadden gegeven.