Russell wijst naar Red Bull en Verstappen: "Het kwam gewoon precies op het verkeerde moment!"

In dit artikel:

George Russell ziet de plotselinge opmars van Red Bull als een belangrijke reden waarom zijn persoonlijke vooruitgang bij Mercedes dit Formule 1-seizoen minder zichtbaar is geworden. De Brit paste zijn rijstijl gaandeweg beter aan de auto en de banden aan, maar juist toen begonnen Red Bull en Max Verstappen races te winnen. Ook McLaren en Ferrari werden sterker, waardoor Mercedes niet langer dominant was.

Russells verwachtingen voor het kampioenschap wisselden sterk. Aan het begin van het seizoen maakte vooral zijn eigen gebrek aan snelheid hem zorgen. Daarna verkleinde hij een achterstand van ongeveer zeventig naar twintig punten en kwam hij na Silverstone tot op 25 punten van de leiding. Vervolgens liep het gat weer op, onder meer na Baku en een gridstraf in Singapore. Russell erkent dat pech een rol speelde, maar vindt ook dat sommige eigen prestaties onder zijn normale niveau lagen.

Een belangrijke uitdaging was het aanpassen aan de eigenschappen van de huidige Mercedes en de banden. Teamgenoot Andrea Kimi Antonelli kon daar volgens Russell vanaf het begin gemakkelijker mee omgaan. Antonelli valt bochten agressiever aan en gaat later op het gas, terwijl Russell van nature eerder accelereert en zich meer richt op het midden en de uitgang van een bocht. De nieuwe auto, banden en motoren pakten daardoor gunstig uit voor Antonelli’s rijstijl.

Russell zegt inmiddels dat hij zich goed heeft aangepast, maar dat zijn verbeteringen op een ongelukkig moment kwamen. Waar Mercedes aan het begin van het jaar onderling om overwinningen streed, won Red Bull inmiddels de laatste twee races, terwijl McLaren en Ferrari eveneens meerdere zeges hadden kunnen behalen. Russell wil vooral kijken naar wat hij zelf beter had kunnen doen en niet verbitterd raken over omstandigheden buiten zijn controle.