Russell wil rol van betekenis gaan spelen in GP van de VS: "Niet veel mensen proberen dat bij Max"

In dit artikel:

In Austin staat vanavond om 21:00 uur (NL-tijd) de Grand Prix van de Verenigde Staten op het programma, waar Max Verstappen in poleposition aan de wedstrijd begint nadat hij zaterdag ook de sprintrace won op het Circuit of the Americas. De Nederlander heeft sinds de zomerstop met twee zeges en twee tweede plaatsen veel terrein teruggewonnen: zijn achterstand op leider Oscar Piastri is gedaald van 104 naar 55 punten, en hij staat 33 punten voor op Lando Norris.

McLaren staat onder grote druk: intern heersen teamorders en straffen na onderlinge aanrijdingen, en in de sprintrace gingen beide McLaren-coureurs in de eerste bocht van de baan, waardoor hun kansen krimpen. Piastri kwalificeerde zich als zesde en heeft dus extra werk om naar voren te komen.

Een forse bedreiging voor Verstappen komt uit onverwachte hoek: George Russell (Mercedes) oogt vastbesloten om de Limburger het vuur aan de schenen te leggen. Russell probeerde tijdens de sprintrace een gewaagde inhaalactie die beide betrokkenen naast de baan deed belanden; hij zei daarover dat weinig rijders aan de binnenkant bij Verstappen durven te komen en dat hij het desondanks probeerde. Media-aandacht onthulden eerder deze week dat Russell vorig jaar al plannen had gesmeed om via de Britse pers de confrontatie aan te gaan, wat de rivaliteit verder aanwakkert.

Russell staat vierde in het WK en heeft weinig te verliezen; hij laat blijken dat hij ook in de hoofdrace een rol van betekenis wil spelen. Daarmee vormt hij, samen met de gespannen situatie binnen McLaren, het meest concrete gevaar voor Verstappens weekend in Austin.