Russell ziet GP Japan als lakmoesproef voor nieuwe F1-auto's: 'Vorig jaar was het supersaai'

In dit artikel:

George Russell (Mercedes), momenteel koploper in het wereldkampioenschap, ziet de aanstaande Grand Prix van Japan op Suzuka als een cruciale proef voor de nieuwe Formule 1-regels. Suzuka, beroemd om zijn snelle, vloeiende bochten, leverde vorig jaar ondanks recordrondetijden een weinig opwindende race op — door Russell kortweg bestempeld als "supersaai" — omdat inhalen daar traditioneel lastig is.

De veranderingen aan de auto's dit seizoen — met name actieve aerodynamica en aangepast energiemanagement van de hybride systemen — moeten juist dat probleem aanpakken: ze maken het mogelijk dichter op een voorganger te blijven rijden en vaker zij-aan-zij gevechten te voeren. Russell verwacht dat de bolides in de Esses iets langzamer zullen zijn dan voorheen, maar dat die snelheidsvermindering de show juist ten goede kan komen.

Sportief staat Russell met 51 punten bovenaan na winst in Australië en een tweede plaats in China. Hij denkt dat strategisch weinig zal veranderen — Suzuka zal waarschijnlijk weer een relatief eenvoudige éénstopper worden — maar benadrukt dat een ogenschijnlijk eenvoudige strategie geen garantie voor saaie actie is, verwijzend naar de spannende race in China. Het Japanse weekend moet dus uitwijzen of de nieuwe regels daadwerkelijk zorgen voor beter en aantrekkelijker racen op lastige circuits.