Ruzie bij Mercedes, Wolff grijpt in, Verstappen klampt aan
In dit artikel:
George Russell won de sprintrace van de Grand Prix van Canada na een fel gevecht met de Italiaanse jongeling Kimi Antonelli, die aanvankelijk de snelste was maar meerdere keren door het gras moest en uiteindelijk als derde eindigde. Lando Norris profiteerde van de consternatie en pakte de tweede plaats, gevolgd door Oscar Piastri (4), Charles Leclerc (5) en Lewis Hamilton (6). Max Verstappen, die in de sprintkwalificatie met stuiterproblemen worstelde en vanaf P7 moest starten, werd zevende. Het laatste punt ging naar Arvid Lindblad nadat Isack Hadjar met motorproblemen uitviel.
Russell was op vrijdag al de snelste in de kwalificatie en stond naast Antonelli op de eerste startrij. Veel teams kozen in de opwarmronde voor mediumbanden; opvallend was dat McLaren voor nieuwe mediums ging, Mercedes voor gebruikte. Tijdens de start bleef de volgorde aanvankelijk gelijk, al wist Hamilton één plaats te winnen.
De spanning ontstond vooral tussen Russell en Antonelli. De Italiaan zette de Mercedes-coureur meteen onder druk en probeerde meerdere malen voorbij te komen; in die gevechten belandde hij tweemaal (later nog een keer) in het gras, waardoor zijn snelheid en vloer mogelijk beschadigd raakten. Russell verdedigde hard en wist zijn leidende positie uiteindelijk te behouden. Innschakelen van het team speelde ook: Antonelli klaagde via de radio over Russell en kreeg binnen het team instructies om te kalmeren — teambaas Toto Wolff greep uiteindelijk in.
Het duel aan de kop zorgde ervoor dat anderen konden profiteren: Norris kwam tussen de Mercedes-rijders in, terwijl Verstappen moeite had het tempo van de kopgroep vol te houden en zich langzaam terugvond. Verder in het veld leverde Sergio Pérez een opmars op en klom Esteban Ocon onder druk te staan, maar de meest beslissende momenten waren de vroege incidenten en Hadjar’s uitval, die de puntentelling nog beïnvloedde.
Uitslag sprintrace (top 7): 1) George Russell, 2) Lando Norris, 3) Kimi Antonelli, 4) Oscar Piastri, 5) Charles Leclerc, 6) Lewis Hamilton, 7) Max Verstappen.