Sainz verwacht titanenstrijd tussen Verstappen en Russell

In dit artikel:

Carlos Sainz ziet voor het nog te beginnen F1-seizoen van 2026 maar twee serieuze titelkandidaten: George Russell en Max Verstappen. Dat zei hij kort en bondig in de podcast Beyond the Grid, zonder uitgebreide uitleg. Russell wordt door velen als favoriet gezien omdat Mercedes verwacht wordt met de snelste auto te komen en de Brit vorig jaar duidelijk was ten opzichte van teamgenoot Kimi Antonelli.

Toch schrijft Sainz Verstappen niet af. De Nederlander miste in 2025 de titel met slechts twee punten, waarmee hij een vijfde opeenvolgende wereldtitel net misliep. Wat Sainz vooral bijblijft is de eerste indruk van Red Bulls nieuwe krachtbron tijdens de driedaagse test in Bahrein — iets dat ook door Mercedes-teambaas Toto Wolff genoemd werd als mogelijk voordeel voor Red Bull.

Sainz weigerde een winnaar te kiezen en zei expliciet: “Ik noem er twee: George Russell of Max Verstappen.” Komt het inderdaad tot een rechtstreeks gevecht tussen Mercedes en Red Bull, dan kan dat oude spanningen en spectaculaire strijd om de titel opleveren.