Scanes over Saoedi-Arabië 2021: 'Mercedes dacht dat Verstappen iemand ging vermoorden'

In dit artikel:

Bradley Scanes, performancecoach van Max Verstappen, vertelt in de podcast High Performance over de gespannen sfeer na de Grand Prix van Saoedi‑Arabië in 2021. In die race, tijdens het felle titelduel met Lewis Hamilton, waren er meerdere ongevallen en drie rode vlaggen; Hamilton werd uiteindelijk winnaar, Verstappen eindigde als tweede en Valtteri Bottas completeerde het podium. Volgens Scanes reageerden mensen van Mercedes geschrokken toen ze Verstappen na de finish zagen. Angela Cullen, Hamiltons performancecoach, zou tegen Verstappen hebben gezegd dat het “leek alsof hij iemand wilde vermoorden”, een opmerking die de ernst van de confrontaties illustreert.

Scanes beschrijft ook dat teams en coureurs zich daarna snel moesten terugtrekken om te kalmeren en de situatie te sussen, omdat het wereldkampioenschap nog niet beslist was. De episode in Saoedi‑Arabië maakte deel uit van een reeks harde duels tussen Verstappen en Hamilton die het hele seizoen kenmerkten. Dat seizoen eindigde memorabel in Abu Dhabi: Hamilton begon de laatste GP met een voorsprong, maar een late safetycar bracht het veld bijeen. Verstappen wisselde naar verse banden en haalde Hamilton in tijdens de laatste ronde, waarna hij wereldkampioen werd — een climax die de opgebouwde spanning tussen beide kampen bevestigde.