Schumacher lyrisch over tempo Verstappen: "Hij was de enige die Max nog enigszins kon bijbenen"

In dit artikel:

Ralf Schumacher reageerde vol lof op Max Verstappens optreden tijdens de 24 uur van de Nürburgring. De oud-Formule 1-coureur en broer van Michael Schumacher zei in de podcast Backstage Boxengasse dat Verstappen (28, viervoudig F1-kampioen) in de Mercedes-AMG GT3 van Verstappen Racing een klasse apart was: razendsnel, durvend en zelfs opvallend sterk in het donker, waar hij weinig ervaring mee had. Volgens Ralf kon alleen Maro Engel enigszins het tempo van Verstappen volgen; teamgenoten Daniel Juncadella en Lucas Auer bleken ruim drie seconden per ronde trager.

Verstappens sterke optreden leverde veel bewondering op, maar het rijderswerk mondde niet uit in winst: een kapotte aandrijfas maakte een einde aan reële kansen op de zege. Het team repareerde het defect wel zodat de auto de race kon uitrijden, maar de mogelijkheid op de eindoverwinning was daarmee verkeken. Schumacher betreurde dat Verstappen geen rol meer speelde in de beslissende fase en zei dat het geweldig geweest zou zijn als hij had gewonnen, terwijl hij eveneens respect toonde voor Maro Engel en de Mercedes-teamprestatie.

De overwinning betekende voor Mercedes een belangrijke terugkeer — het merk had naar verluidt ongeveer tien jaar niet meer op de Nürburgring gewonnen — en Verstappens deelname bracht extra aandacht en toeschouwers voor de Duitse 24-uursracerij. Schumacher zag het optreden als een grote promotie voor de sport, ondanks het teleurstellende einde voor Verstappen.