Schumacher onder de indruk van Verstappen: "Dat is gewoon de Max-factor"

In dit artikel:

Ralf Schumacher is positief verrast door de prestaties van Red Bull Racing tijdens het raceweekend in Azerbeidzjan. Volgens de voormalig Formule 1-coureur wist Max Verstappen opnieuw veel meer uit de moeilijke RB22 te halen dan vooraf werd verwacht. Verstappen bleef in de race dicht bij George Russell en kon op de juiste banden met de Mercedes-coureur wedijveren. Schumacher schrijft dat toe aan de uitzonderlijke kwaliteiten van Verstappen, die inmiddels 134 podiumplaatsen in 248 Grands Prix heeft behaald.

Ook de terugkeer van Isack Hadjar maakte indruk. De Fransman miste door een polsblessure drie races, maar was na een afwezigheid van ongeveer zes weken direct competitief en maakte geen grote fouten. Bovendien reed hij volgens Schumacher volwassen in het belang van Red Bull en werkte hij goed samen met Verstappen. Dat Hadjar een nieuw contract heeft gekregen, vindt Schumacher daarom volledig verdiend, ook omdat Liam Lawson tijdens zijn afwezigheid sterk presteerde en de druk verhoogde.

Schumacher ziet in Verstappen en Hadjar een stabieler rijdersduo voor Red Bull. Hadjar heeft volgens hem voldoende snelheid en potentieel om Verstappen uit te dagen, terwijl beide coureurs volgens dezelfde richting aan de auto lijken te willen werken. Dat kan het team helpen na meerdere wisselingen naast Verstappen in de afgelopen jaren.

De RB22 blijft wel lastig te begrijpen en heeft vooral aan de achterkant problemen. Door de budgetlimiet verwacht Schumacher niet dat Red Bull dit seizoen nog alle tekortkomingen kan verhelpen. Toch kan de auto volgens hem winnen wanneer alles klopt: in Azerbeidzjan kwam de renstal uiteindelijk slechts één à twee tienden tekort. De prestaties geven Red Bull volgens Schumacher daarmee een goede basis, maar lossen de structurele problemen nog niet op.