Schumacher staat met de mond vol tanden door 'fenomenale' Verstappen

In dit artikel:

Max Verstappen maakte tijdens de 24 uur van de Nürburgring (2026) zijn langverwachte Nordschleife‑debuut in de Mercedes‑AMG GT3 met startnummer #3 en trok daarmee de meeste aandacht van zowel fans als collega’s. Verstappen reed extreem aanvallend, maakte opvallende inhaalacties — soms zelfs via het gras — en schoof met zijn equipe regelmatig naar de kop van het veld. Voormalig Formule 1‑coureur Ralf Schumacher was onder de indruk: “het was ongelooflijk wat hij daar liet zien”, en hij stelde dat Verstappen duidelijk het niveau van Formule 1‑rijders liet zien.

Het verhaal eindigde echter in teleurstelling: met nog ongeveer 3,5 uur te gaan moest de Mercedes opgeven door een kapotte aandrijfas, precies toen het team vol in de strijd om de zege zat. Ondanks de diskwalificatie had Verstappen zijn doel bereikt wat betreft aandacht en impact: het evenement was voor het eerst volledig uitverkocht en trok een recordpubliek van 352.000 bezoekers, ruim meer dan het eerdere piekjaar met 280.000 toeschouwers.

Journalist en presentator Will Buxton prees niet alleen Verstappens optredens, maar ook de enorme inzet van monteurs en ingenieurs rondom het project en noemde de wereldwijde online belangstelling deels toe te schrijven aan Verstappens deelname. Ook andere prominente F1‑namen, zoals George Russell, volgden de race met interesse; zelfs kijkers tijdens de Indy 500 richtten zich af en toe op de Nordschleife.

Verstappen zei dat hij graag terugkeert, maar dat een herhaling afhangt van de Formule 1‑kalender: de Nürburgringweek (27–30 mei) kan in 2027 mogelijk botsen met een Grand Prix in Miami of Montreal, iets waar Formula One Management nog geen beslissing over heeft genomen. De deelname heeft in ieder geval het debat over het niveau van verschillende raceklassen opnieuw aangezwengeld en de status van F1‑talenten in de autosport aangescherpt.