Schumacher toont begrip voor Verstappen, maar had andere aanpak gekozen: "Op zijn Brits moeten doen"

In dit artikel:

Ralf Schumacher toont begrip voor de frustratie van Max Verstappen toen de Nederlander vorige week in Suzuka The Guardian-journalist Giles Richards uit de perszaal liet zetten. Tijdens de gebruikelijke donderdagmediabijeenkomst zag Verstappen Richards zitten en eiste dat hij de zaal verliet — een reactie die volgens velen heftig overkwam. Richards stond verbaasd, maar Verstappen verwijt de journalist eerdere opmerkingen en een grijns na een vraag over een incident met George Russell in Barcelona; ook een eerdere wisselwerking in Abu Dhabi speelde mee.

De meningen in de F1-paddock lopen uiteen: oud-coureur Robert Doornbos vond het ongepast, terwijl Schumacher milder is. In de podcast Backstage Boxengasse verdedigde de Duitser Verstappens irritatie en plaatste die in een breder perspectief: Britse autosportmedia zijn volgens hem vaak nationalistisch en pijnlijk persoonlijk, iets wat ook andere toppers als Sebastian Vettel en zelfs zijn broer Michael hebben ervaren. Hij verwees naar het beladen Abu Dhabi-moment van 2021 als voorbeeld van hoe media en emoties samen kunnen lopen.

Schumacher twijfelt er bovendien aan of Verstappen nog echt boos was om die specifieke vraag van maanden geleden; er kan volgens hem meer achter hebben gezeten. Hij vond wel dat Verstappen Richards op een andere manier had kunnen aanpakken — publiekelijk en confronterend, maar op een “Britse” en sympathieke manier, zodat de journalist ter verantwoording geroepen zou zijn voor de ogen van collega’s. Tegelijkertijd geeft de oud-coureur toe dat hij in soortgelijke situaties zelf ook journalisten weg heeft gestuurd, maar dat de huidige aandacht door sociale media een heel ander niveau heeft gekregen.