Schumacher zag iets veranderen rond Verstappen: "Dat zagen we gewoon niet"

In dit artikel:

Tijdens het Formule 1-weekend in Austin zag voormalig coureur Ralf Schumacher een gespannen Red Bull Racing. Max Verstappen was zichtbaar ontevreden over zijn moeilijk bestuurbare auto en ook teambaas Laurent Mekies miste volgens Schumacher zijn gebruikelijke ontspannen uitstraling. Mekies moest zelfs twee geplande media-optredens afzeggen omdat het team druk bezig was de problemen op te lossen.

Red Bull probeerde de auto onder meer bij het remmen aan te passen, zodat Verstappen de wagen beter de bocht in kon laten draaien. Die ingreep had volgens Schumacher onvoldoende effect en maakte het voor beide coureurs lastig. Verstappen wist desondanks de derde plaats te behalen. Na afloop erkende hij dat het team, gezien de omstandigheden, het maximaal haalbare resultaat had bereikt.

Schumacher was kritischer op Verstappens teamgenoot Isack Hadjar. Hij vond diens gedrag tijdens het weekend voor de tweede keer te ver gaan, zonder het direct als onbehoorlijk te bestempelen. Volgens Schumacher had oud-Red Bull-adviseur Helmut Marko daar waarschijnlijk strenger tegen opgetreden.

Voor de komende races blijft Schumacher twijfelen of Red Bull voldoende neerwaartse druk kan genereren. Ferrari verwacht hij sterk, terwijl ook McLaren en Mercedes kansrijk kunnen zijn. Daarnaast acht hij Mercedes-coureur Kimi Antonelli opnieuw een serieuze kandidaat voor de overwinning in Mexico. Antonelli lijkt bovendien dicht bij de wereldtitel: als Lewis Hamilton en George Russell niet winnen, volstaat voor Antonelli volgens Schumacher een negende plaats, goed voor twee punten. Schumacher gunt hem het kampioenschap, maar had liever gezien dat de strijd nog langer spannend bleef.