Schumacher ziet band groeien tussen Antonelli en Verstappen: "Ze kunnen het heel goed vinden"

In dit artikel:

Ralf Schumacher verwacht dat Kimi Antonelli onder normale omstandigheden zijn eerste Formule 1-wereldtitel nauwelijks nog kan mislopen. Na zijn overwinning in de Grand Prix van Spanje staat de twintigjarige Mercedes-coureur na veertien races op 292 punten, liefst 81 meer dan teamgenoot George Russell. Lando Norris volgt op 106 punten achterstand. Ook bij de constructeurs heeft Mercedes met 503 punten een ruime voorsprong op Ferrari en McLaren.

Volgens Schumacher beschikt McLaren momenteel mogelijk over de snelste auto, maar maakt de budgetlimiet het moeilijk om die voorsprong vast te houden. McLaren heeft eerder in het seizoen al veel ontwikkelingsbudget gebruikt en moet daardoor zeer gericht blijven investeren. Schumacher verwacht dat Mercedes het Britse team later in het seizoen weer zal bijhalen. Norris rijdt volgens hem sterk, maar Antonelli heeft zowel een grote voorsprong als een competitieve auto.

De titelstrijd is volgens Schumacher niet volledig beslist: een crash, startincident of technisch probleem kan de verhoudingen snel veranderen. Antonelli viel eerder dit seizoen al uit met een technisch probleem. Bij een normaal verloop acht Schumacher zijn concurrenten echter kansloos. Russell zei zelf al dat hij een wereldtitel momenteel niet realistisch vindt.

Schumacher merkt daarnaast een betere verstandhouding tussen Antonelli, Norris en Max Verstappen. De eerdere spanningen tussen Norris en Verstappen zijn volgens hem verminderd nu zij geen directe titelrivalen zijn. Hun toekomst ligt bovendien vast: Verstappen blijft tot eind 2030 bij Red Bull en Norris heeft zich eveneens tot minimaal 2030 aan McLaren verbonden. Verstappen staat momenteel zesde met 145 punten en maakt volgens Schumacher dit jaar, en waarschijnlijk ook volgend jaar, geen serieuze kans op de titel.