Sebastian Vettel doet bekentenis over zijn laatste jaren bij Ferrari: "Ik was over mijn top, ik had de kracht niet meer"

In dit artikel:

In de podcast Beyond the Grid blikt viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel voor het eerst open terug op zijn moeilijke slotjaren bij Ferrari. Hij zegt dat het verschil tussen hem en teamgenoot Charles Leclerc niet alleen door materiaal of leeftijd verklaard kan worden, maar vooral door timing en momentum: Leclerc arriveerde in 2019 precies toen Vettel merkte dat zijn competitieve scherpte afnam.

Vettel plaatst zijn carrière in perspectief: na zijn opmars en wereldtitelperiode rond 2010 kende hij meerdere sterke jaren, maar vanaf 2019 begon het vaker tegen te zitten. Het seizoen 2019 toonde volgens hem duidelijk het contrast: Leclerc had veel energie en profiteerde van relatief goed materiaal in zijn jonge carrière, terwijl Vettel zich realiseerde dat hij niet meer dezelfde drang en prestaties kon opbrengen. Hij geeft toe dat hij "niet echt meer die laatste, ultieme kracht" had.

De situatie verslechterde met de SF1000 in 2020, een wagen die duidelijk tekortschiet tegenover de concurrentie. Het door COVID-19 getekende jaar bracht bovendien een ongekende pauze; de tijd thuis bij zijn gezin gaf Vettel ruimte voor reflectie en maakte hem bewuster van andere zaken buiten de sport. Die combinatie van een zwakkere auto, de opkomst van een jonge teamgenoot en gewijzigde prioriteiten leidde ertoe dat Vettel zijn hoogtepunt achter zich zag liggen.