"Sergio Perez had Max Verstappen in 2025 de wereldtitel kunnen bezorgen"

In dit artikel:

Otmar Szafnauer zei in de podcast High Performance dat Max Verstappen vorig jaar de wereldtitel had behouden als Red Bull Sergio Pérez in de ploeg had gehouden. Volgens Szafnauer had één strategische tussenkomst van Pérez — zich tussen Verstappen en rivaal Lando Norris plaatsen — al genoeg kunnen zijn om het kampioenschap van Norris met drie punten verschil te keren.

Presentator Jake Humphrey nuanceerde die stelling: in Pérez’ laatste periode bij Red Bull leek hij niet meer de bestuurder die zulke klus kon klaren. Szafnauer bleef echter bij zijn punt en voormalig engineer Rob Smedley voegde toe dat meerdere keren ingrijpen niet nodig zou zijn geweest: “Doe het zelfs maar één keer.” Humphrey waarschuwde dat het ook afhing van welke mentale versie van Pérez achter het stuur had gezeten.

Smedley en Szafnauer benadrukten dat Pérez vaak onderschat wordt en wezen op zijn sterke beginjaren bij Red Bull, toen het team hem steun gaf. Szafnauer haalde de bijnaam “Minister of Defence” aan: destijds plaatste Pérez zich op cruciale momenten tussen Verstappen en diens concurrenten om Verstappen te beschermen en te laten scoren.

De conclusie van Szafnauer is dat Red Bull zich mogelijk heeft misrekend: in een titelstrijd die zo nauw werd beslist, had één overtuigende prestatie van Pérez volgens hem al het verschil kunnen maken.