Shovlin over W17: "Kilometers liggen iets boven verwachting"

In dit artikel:

Mercedes heeft de eerste twee testdagen met de nieuwe W17 op het Circuit de Catalunya sneller vooruitgang geboekt dan verwacht. Op maandag en woensdag reed het team — dinsdag werd wegens regen overgeslagen — meer kilometers dan gepland; trackside-engineer Andrew Shovlin zei dat het team "qua kilometers iets voorloopt op wat we hadden gehoopt".

De W17, het eerste bolideontwerp onder de ingrijpende reglementswijzigingen, vertoonde weinig kinderziektes: de auto werkte grotendeels probleemloos en Mercedes verloor volgens Shovlin vaak meer tijd door storingen en rode vlaggen van andere teams dan door eigen technische mankementen. Wel zijn de elektrische systemen nieuw en ontstaan er nog uitdagingen bij het verzamelen van alle data.

Coureurs George Russell en Andrea Kimi Antonelli voltooiden samen 334 ronden (ongeveer vijf GP-afstanden). Beide zijn tevreden over de auto; volgens Shovlin rijdt de W17 prettiger, voelt lichter aan en biedt een goede balans bij lage en hoge snelheid. Russell houdt de verwachtingen getemperd vanwege Red Bulls sterkte, maar zal tijdens de tests nog kwalificatieprogramme rijden. De jonge Antonelli viel op door direct een volledige racesimulatie te doen en snel vertrouwd te raken met de complexe systemen.

Op de tijdenlijst stond Antonelli bovenaan met een 1:17.362, Russell volgde met 1:17.580; samen maakten ze meer dan 180 ronden, wat een solide basis suggereert. Commentatoren zagen zelfs “2014-vibes”, een verwijzing naar Mercedes’ dominante seizoen toen.

De laatste testdag in Barcelona richt zich op afstellingen, het inzetten van zachtere banden en het benutten van hulpmiddelen om data te vergaren voor de tests in Bahrein (11–13 februari). Door de nieuwe regels — wendbaardere auto's en een 50/50 verdeling tussen verbrandings- en elektrische kracht — krijgt energiemanagement een centrale rol in de strijd tussen de teams.