Situatie rond Sainz laat zien in welke enorme chaos de F1 is beland

In dit artikel:

De Formule 1 blijft officieel vasthouden aan de Grands Prix van Qatar en Abu Dhabi, ondanks de verder oplopende spanningen in het Midden-Oosten. De veiligheid van coureurs, medewerkers en andere betrokkenen zou volgens Formula One Management (FOM) vooropstaan.

Toch ontstond er twijfel nadat Carlos Sainz tijdens een persconferentie zei niet zeker te weten of de laatste races van het seizoen volgens plan konden doorgaan. Enkele uren later verspreidde de Williams-coureur een verklaring waarin hij benadrukte vertrouwen te hebben in de FIA en de Formule 1 en uitkeek naar de races in Qatar en Abu Dhabi. In de paddock wordt vermoed dat Williams en Sainz onder druk zijn gezet om zijn eerdere opmerkingen te nuanceren, omdat FOM geen onzekerheid over de wedstrijden wil laten bestaan.

Volgens betrokkenen is het officiële standpunt richting de teams dat de races doorgaan, maar is de situatie achter de schermen minder zeker. FOM zou bij een eigen annulering tientallen miljoenen aan inkomsten mislopen. Als de organisatoren de races afgelasten, kunnen zij mogelijk wel met financiële claims worden geconfronteerd. Daardoor is een impasse ontstaan over wie het risico draagt.

Tegelijkertijd wijzen ontwikkelingen in de regio op reële veiligheidszorgen. De Verenigde Staten hebben personeel en familieleden bij ambassades gewaarschuwd, de Amerikaanse militaire aanwezigheid is versterkt en Houthi-rebellen blijven aanvallen uitvoeren. Ook wordt bericht over mogelijke nieuwe Amerikaanse aanvallen op Iran. Tegen die achtergrond vinden critici het onverantwoord om met duizenden mensen en kostbare vracht naar de Golfregio te reizen zolang de veiligheid niet overtuigend is gewaarborgd.