'Slimme' Schumacher viert 57ste verjaardag, samen met Verstappen op extreem hoog niveau
In dit artikel:
Michael Schumacher viert op 3 januari zijn 57ste verjaardag. De Duitser, vaak Der Rekordmeister genoemd, verzamelde in zijn Formule 1-carrière zeven wereldtitels — een record dat hij deelt met Lewis Hamilton — en won 91 races en stond 155 keer op het podium. Sinds zijn zware ski‑ongeluk is zijn gezondheid grotendeels privé, maar zijn naam blijft vaak vallen in discussies over grote coureurs, zeker bij vergelijkingen met Max Verstappen.
Schumacher beëindigde aanvankelijk zijn eerste F1‑loopbaan eind 2006, nadat een motorpech in Japan zijn kans op een achtste titel had verijdeld en Fernando Alonso in Brazilië het kampioenschap greep. Na vijftien seizoenen keerde hij in 2010 terug, ditmaal bij Mercedes, maar zijn rentree leverde weinig succes op: in drie seizoenen scoorde hij één podium en werd hij consistent geklopt door teamgenoot Nico Rosberg.
Vergelijken van coureurs over verschillende tijdperken is lastig: kalenderlengte, technische betrouwbaarheid en regels veranderden, zo merkt ook zijn broer Ralf Schumacher, die statistische vergelijkingen afwijst. Wel ziet Ralf sterke overeenkomsten tussen Michael en Max Verstappen op het vlak van persoonlijke eigenschappen en racetactiek; beide zijn extreem gedreven, strategisch en bereid risico’s te nemen, en hebben weinig ontzag voor rivalen in eigen team. Ralf plaatste hen zelfs in zijn denkbeeldige ideale team en noemde hun talent uitzonderlijk.
Lewis Hamilton jaagt intussen op een achtste titel om Schumacher te passeren. Hij kwam daar in Abu Dhabi 2021 al heel dichtbij maar verloor in een chaotische slotfase van Verstappen. Hamilton hoopt dat de ingrijpende reglementswijzigingen in 2026 hem nieuwe kansen bieden, al moet er nog veel gebeuren.
Kortom: ondanks dat zijn actieve carrière en leven sindsdien veranderd zijn, blijft Michael Schumacher een van de meest invloedrijke figuren in de autosportgeschiedenis en een vaak aangedragen maatstaf bij discussies over de grootste coureurs.