'Slimme tactieken' McLaren en Mercedes voorkomen herhaling 'Verstappen-scenario'

In dit artikel:

Tijdens de shakedown-week in Barcelona trok de nieuwe Red Bull‑Ford samenwerking veel aandacht vanwege opvallende betrouwbaarheid en consistentie, maar de spotlights gingen ook snel naar Mercedes. Op de testbank lieten George Russell en Kimi Antonelli snelle en stabiele rondetijden zien, waardoor Mercedes in korte tijd als een serieuze favoriet werd gezien — iets wat Russell zelf probeerde te relativeren door Max Verstappen en Red Bull als geduchte concurrenten te bestempelen.

Red Bull Ford maakte indruk met meer dan driehonderd gereden ronden in drie dagen en een betrouwbare DM01‑krachtbron die samen met Ford is ontwikkeld. Dat leidde tot complimenten van rivaal Lewis Hamilton’s teamleiding en ook van McLaren, die de consistentie van het nieuwe pakket prees. Mercedes‑teambaas Toto Wolff benoemde expliciet de degelijkheid van de motor en de uitvoeringen tijdens de testweek.

McLaren en Lando Norris leken echter terug te vallen op vertrouwde voorzichtige retoriek: na een dag testen klonk er al het idee dat het geaccepteerd moest worden als anderen beter werk hadden gedaan. Die voorzichtigheid heeft Woking de afgelopen seizoenen vaker aangenomen, vaak om verwachtingen te temperen. Bovendien verloor McLaren tijdens Barcelona een halve testdag door problemen met het brandstofsysteem; teambaas Andrea Stella gaf aan dat het team met een achterstand was begonnen door uitgelopen ontwerpfases, maar dat veel tijd was goedgemaakt.

De breder liggende boodschap is strategisch: door Red Bull Ford nu al te complementeren, creëren rivalen een verklaring voor het geval Max Verstappen ook met minder dominant materiaal alsnog topprestaties levert — iets wat eerdere seizoenen hebben aangetoond. Testuitslagen blijven echter onzeker omdat teams verschillende programma’s en motorstanden rijden, dus de werkelijke machtsverhoudingen voor het seizoen zijn na één week nog niet definitief.