Startopstelling GP Australië | Jongste pole ooit, Verstappen moet in de achtervolging

In dit artikel:

Mercedes en Ferrari lijken de hoofdrol te spelen in de Grand Prix van China in Shanghai, met McLaren als belangrijkste achtervolger en Max Verstappen die vooral schade moet beperken. De 19‑jarige Kimi Antonelli staat voor het eerst op pole, naast George Russell, nadat Mercedes ook de sprint domineerde. Lewis Hamilton en Charles Leclerc vormen de tweede startrij; de race wordt zondag naar verwachting onder droge, koele en grotendeels bewolkte omstandigheden verreden.

Hoewel Mercedes op papier het sterkst oogt, toonde de sprint zaterdag dat de positie aan kop geen garantie voor rust in de openingsfase is: de leiding wisselde meerdere keren binnen de eerste ronden. Daardoor wordt de start van groot belang — Ferrari zal waarschijnlijk vanaf het licht snel en aanvallend proberen te zijn, terwijl Mercedes zijn voorsprong moet verdedigen. McLaren (Oscar Piastri en Lando Norris op P5 en P6) zit dichtbij genoeg om te profiteren, maar miste op pure snelheid nog vaak aansluiting en lijkt vooral afhankelijk van een chaotische eerste stint of slimme strategie.

Verstappen vertrekt als achtste en sprak hard over zijn auto: de RB22 is volgens hem "volledig onbestuurbaar". Na een teleurstellende sprint moet hij zondag in het verkeer terrein winnen; de sprint liet wel zien dat incidenten en een Safety Car (na Hülkenbergs uitval) kansen kunnen creëren voor coureurs die van ver moeten komen.

Kortom: Mercedes is favoriet, maar met Antonelli en Russell vooraan, Ferrari dichtbij en McLaren loerend, belooft de start in Shanghai cruciaal te worden — op een circuit waar motorvermogen weer zwaarder lijkt te wegen dan in Melbourne, zijn de verhoudingen allesbehalve vastgelegd.