Steiner verwacht vertrek Verstappen en ziet gesprekken met drie topteams
In dit artikel:
Voormalig Haas-teambaas Guenther Steiner zegt dat Max Verstappen achter de schermen naar alternatieven kijkt bij Ferrari, McLaren en Mercedes nu Red Bull Racing moeizaam aan het seizoen 2026 is begonnen. Na vier races staat Red Bull pas vierde bij de constructeurs en staat Verstappen zevende in het rijdersklassement, wat volgens Steiner reden is voor de Nederlander om zijn opties te verkennen ondanks een contract tot eind 2028.
Volgens berichten bevat dat contract een prestatieclausule: als Verstappen bij het begin van de officiële zomerstop (die dit jaar op 26 juli in Hongarije start en eindigt op 23 augustus tijdens Zandvoort) niet in de top twee van het kampioenschap staat, zou hij aan het eind van het jaar voortijdig kunnen vertrekken. Steiner verwacht dat de absolute topteams serieus zullen nadenken over Verstappen, maar benadrukt ook dat het voor die teams een lastige afweging is: wie offers brengt voor een coureur van zijn kaliber?
De mogelijke overstap naar McLaren wordt extra gespeculeerd sinds Gianpiero Lambiase — Verstappens vaste race-engineer — heeft aangekondigd dat hij uiterlijk in 2028 bij McLaren aan de slag gaat als Chief Racing Officer. Die connectie maakt McLaren volgens de media een reële optie. Steiner haalt vergelijkingen aan met eerdere marktschokken in de Formule 1, toen teams posities vrijmaakten vanwege beschikbaarheid van topcoureurs.
Steiner verwacht dat Verstappen gesprekken zal voeren met Ferrari, McLaren en Mercedes, maar hij vermoedt niet dat één team nu al alles opzij zet om hem direct binnen te halen. Hij wijst ook op de huidige verhoudingen in de sport: hoewel Verstappen vier keer wereldkampioen is, is iemand anders (naar zijn zeggen Lando) op dit moment de regerend kampioen en domineert Mercedes in mei 2026 de tussenstand.
Kortom: Verstappen zou — door de tegenvallende start bij Red Bull en mogelijk contractuele ontkoppelingsmogelijkheden — actief de markt aftasten. Of dat daadwerkelijk tot een transfer leidt hangt af van bereidheid van concurrenten om onderlinge rijdersbezettingen te herstructureren en ruimte te maken voor hem.