Stella pareert Mercedes-theorie na Norris' zege: 'Volledig toe te schrijven aan upgrades'

In dit artikel:

Lando Norris won op 26 juli 2026 de Grand Prix van Hongarije op de Hungaroring. Het was zijn eerste overwinning van het seizoen en ook de eerste zege van McLaren, dat met een omvangrijk upgradepakket voor de MCL40 onverwacht sterk voor de dag kwam. Norris reed dominant en pakte eerder ook de poleposition.

McLaren-teambaas Andrea Stella schrijft de prestatie volledig toe aan de nieuwe onderdelen. Het team herzag onder meer de vloer, de endplate van de achtervleugel en de achterste hoekvleugeltjes. Die aanpassingen moesten problemen met de luchtstroom onder de auto en de verdeling van de neerwaartse druk oplossen. De korte wielbasis van de MCL40, gekozen om binnen de gewichtsbeperkingen van 2026 te blijven, had eerder voor instabiliteit gezorgd. Sommige onderdelen werden pas vrijdagavond geleverd en zaterdagochtend op de auto van Oscar Piastri gemonteerd.

Simone Resta, plaatsvervangend technisch directeur van Mercedes, erkent dat de upgrades belangrijk waren, maar denkt dat ook Norris’ vorm, de afstelling en het bandenmanagement een rol speelden. Volgens hem verklaart het grote verschil tussen beide McLarens waarom de overwinning niet uitsluitend aan de technische vernieuwingen kan worden toegeschreven. Piastri, die vanaf pole startte, verloor de leiding aan Norris en viel later uit met een versnellingsbakprobleem na een incident met Carlos Sainz.

McLaren begon het seizoen met betrouwbaarheidsproblemen en moeite om de Mercedes-motor optimaal te benutten. Stella verwacht dat de ontwikkelingsstrijd tot het einde van het seizoen doorgaat en zegt dat McLaren dankzij ruimte binnen de budgetlimiet verder kan investeren. Na Hongarije leidt Mercedes het constructeurskampioenschap met 379 punten, voor Ferrari (307), McLaren (220) en Red Bull (177). De volgende race is de Grand Prix van Nederland van 21 tot en met 23 augustus.