Stewards overwogen 'gevaarlijk hinderen': Hamilton ontsnapt in Sepang aan derde berisping

In dit artikel:

Lewis Hamilton ontsnapte tijdens de tweede vrije training in Sepang aan een veel zwaardere straf na een incident met Gabriel Bortoleto. De Ferrari-coureur stuurde volgens de stewards vanaf het midden van de baan naar de ideale lijn, waardoor Bortoleto moest remmen en uitwijken. Het snelheidsverschil was groot: Hamilton reed bij bocht 9 ongeveer 80 tot 85 km/u, terwijl Bortoleto met circa 240 km/u naderde.

De stewards onderzochten daarom of sprake was van gevaarlijk hinderen, wat Hamilton dichter bij een gridstraf had kunnen brengen. Uiteindelijk werd het incident als onnodig hinderen beoordeeld. Een kapotte rechterspiegel, het ontbreken van een waarschuwing vanuit de Ferrari-pitmuur en het feit dat Bortoleto in een outlap zat, wogen in Hamiltons voordeel. Ook verklaarde de Sauber-coureur dat hij de controle had behouden. Hamilton kreeg daardoor alleen een waarschuwing; Ferrari kreeg een boete van 10.000 euro.

De beslissing vertoonde overeenkomsten met een incident een week eerder in Baku, waar Hamilton Liam Lawson volgens de stewards wel ernstig had gehinderd. Daar was hij vooraf gewaarschuwd en hield hij zich niet aan de verkeersinstructies, waardoor hij een reprimande kreeg. In Sepang ontbraken die verzwarende omstandigheden.

Hamilton heeft dit seizoen inmiddels twee reprimandes: voor het negeren van een gele vlag op Silverstone en voor het incident in Baku. Bij vijf reprimandes, waarvan minstens vier voor rijovertredingen, volgt volgens de FIA-regels automatisch een gridstraf van tien plaatsen. Een zwaardere beoordeling in Sepang had hem al op drie reprimandes kunnen brengen. De stewards wezen bovendien Ferrari erop dat het team Hamilton had moeten waarschuwen voor achteropkomend verkeer, omdat hij door zijn defecte spiegel beperkt zicht had.