Streng en hard oordeel: "Een bijzonder slechte dag voor Verstappen"

In dit artikel:

In Montréal, na de sprintkwalificatie op vrijdagavond, ontstond het beeld dat Max Verstappen en Red Bull Racing een slechte dag kende terwijl Mercedes juist sterk leek terug te zijn. The Race zette winnaars en verliezers op een rij: George Russell kwam als grootste winnaar uit de bus door de pole te pakken en daarmee een serie van vier kwalificatienederlagen binnen zijn team te doorbreken. Zijn prestatie geeft Mercedes nieuwe hoop in het strijdbeeld voor de wereldtitel.

Op de startopstelling volgen Kimi Antonelli, Lando Norris, Oscar Piastri, Lewis Hamilton en Charles Leclerc. Leclerc kampte met remproblemen, terwijl Hamilton optimistisch klonk over een andere afstemmingsrichting waarbij hij minder op de simulator van het team vertrouwt. Toch plaatst diezelfde analyse McLaren en Ferrari bij de verliezers: de tijdsverschillen wijzen erop dat zij Mercedes op dit circuit niet meteen kunnen bedreigen.

Voor Red Bull is het oordeel nog somberder. Waar het team in Miami meedeed om de leiding, kwalificeerden hun bolides in Montréal slechts als zevende en achtste. Verstappen ondervond in SQ3 een serieus probleem — hij gaf aan dat zijn voeten van de pedalen weggleden — en bleef slechts een tiende voor zijn teamgenoot Isack Hadjar. Dat wekt de indruk van een bijzonder mindere dag voor Verstappen eerder dan een plotselinge opmars van Hadjar.

Verder in het veld waren er positieve verrassingen rond onder anderen Lindblad, Carlos Sainz, Fernando Alonso en Sergio Pérez. Teleurstellend presteerden onder meer de Haas-rijders en coureurs als Pierre Gasly, Alex Albon en Lawson in de sprintkwalificatie. De uitkomst in Montréal zet vraagtekens bij Red Bulls vorm en benadrukt dat Mercedes met recente upgrades de rollen voorlopig heeft omgedraaid.