Stroll-familie en meer bekende F1-namen duiken op in Epstein-files en verontrustende e-mails
In dit artikel:
De vrijgegeven 'Epstein-files' brengen ook namen uit de Formule 1-wereld aan het licht en tonen zowel zakelijke als persoonlijke contacten met Jeffrey Epstein en zijn netwerk. Epstein, een Amerikaanse investeerder die meermaals werd veroordeeld voor seksueel misbruik van minderjarige meisjes en op zijn privé-eilanden in de Caraïben feestjes en misbruik faciliteerde, werd in 2019 gearresteerd en later dood in zijn cel aangetroffen. De Amerikaanse overheid heeft delen van zijn dossiers vrijgegeven, waarna onder meer topmensen uit de autosport in de documenten opduiken.
Lawrence Stroll, eigenaar van Aston Martin en vader van F1-coureur Lance Stroll, verschijnt in e-mails als een zakelijke bekende van Epstein. In correspondentie komt onder meer discussie over mode-investeringen en belastingen naar voren; via Ghislaine Maxwell werd ook gepoogd een evenement in Epsteins huis te organiseren. Claire‑Anne Stroll — toen nog getrouwd met Lawrence — en haar dochter Chloe (destijds zeven) stonden op de gastenlijst voor een vermeende zoektocht naar een "piratenschat" op Epsteins eiland, maar ze zegden op het laatste moment af. Maxwell maakte veel foto’s van minderjarige meisjes; hoewel Claire‑Anne Maxwell bedankte voor foto's van Chloe, blijft onduidelijk of Chloe slachtoffer is geworden.
Andere F1-figuren komen eveneens in de documenten voor. Flavio Briatore wordt genoemd in contacten met de Britse politicus Peter Mandelson en stond op lijsten over zakelijke transacties; Epstein refereerde aan Briatore als een Italiaanse kennis. Eddie Irvine, ex-Ferrari-coureur en later vastgoedinvesteerder, kwam meerdere keren voor in de correspondentie en zou zijn gezien op een feest waar ook onder anderen Bill Clinton aanwezig was. Jacques Villeneuve staat in de contactenlijst maar lijkt weinig tot geen direct contact met Epstein te hebben gehad.
Voormalig Ferrari-teambaas en FIA-voorzitter Jean Todt correspondeerde in 2017 met Epstein; Epstein noemde hem in e-mails eigenaardig. Bernie Ecclestone en Bruno Michel (F2/F3-CEO) worden eveneens genoemd, maar bij sommige namen lijkt het te gaan om losse vermeldingen zonder bewijs van betrokkenheid bij misstanden.
De bestanden tonen hoe Epsteins netwerk zowel zakelijke als sociale verbindingen omvatte en werpen vragen op over welke rol bekende figuren wisten van of betrokken waren bij zijn activiteiten — terwijl vermeldingen op lijsten op zichzelf geen bewijs van misdrijf vormen.