'Te vroeg voor Red Bull': waarom de stap van Isack Hadjar in 2026 een groot risico is
In dit artikel:
Lang leek het vaste plan: Isack Hadjar moet in 2026 naast Max Verstappen plaatsnemen in de fabrieksteam van Red Bull. De Fransman presteert sterk bij de Racing Bulls en werd gezien als logische opvolger voor Yuki Tsunoda, die lange tijd worstelde om consequent in de top tien te eindigen. Die beslissing — oorspronkelijk verwacht na de Grand Prix van Mexico — is echter uitgesteld; er komt geen knoop doorgehakt vóór de race in Brazilië en binnen Red Bull heerst steeds meer twijfel.
De onzekerheid groeit vooral omdat Tsunoda de laatste wedstrijden opvallend in vorm was. In Baku leverde hij zijn beste weekend van het seizoen (zesde), in Austin scoorde hij dubbele punten en in Mexico was zijn snelheid dicht bij die van Verstappen. Een chaotische pitstop van twaalf seconden in Mexico verhinderde dat Tsunoda een topklassering kon afmaken; zonder die fout had hij mogelijk met coureurs als Russell en Hamilton kunnen strijden.
Dat Hadjar op papier beter presteert in de opleidingsauto betekent niet automatisch dat hij direct succesvol zou zijn in de Red Bull. Voorbeelden als Pierre Gasly en Alexander Albon tonen dat talent bij het juniorenteam geen garantie is onder de enorme druk van een topteam in Milton Keynes. De racetechniek en het totaalpakket van de Racing Bulls verschillen structureel van het fabrieksteam, waardoor directe vergelijkingen misleidend zijn en te vroege promoties carrières kunnen schaden.
Binnen het team speelt ook personeelsbeleid een rol. Nieuw teambaas Laurent Mekies, die eerder met Tsunoda en Hadjar werkte, blijkt voorzichtiger en zegt coureurs meer tijd te willen geven om zich te ontwikkelen — een andere koers dan de snelle doorstroom die Red Bulls opleidingsfabriek jarenlang kenmerkte. Tegelijkertijd blijft de druk om jong talent snel door te schuiven groot: Arvid Lindblad, een jonge Brit die in Mexico indruk maakte op Helmut Marko, wacht al op kansen. Als Lindblad in 2026 naar boven komt, ontstaat een overschot aan kandidaten (Tsunoda, Hadjar, Lawson en Lindblad), waardoor één van hen mogelijk zonder zitje blijft.
Red Bulls verleden met het laten lopen van ervaren opties speelt ook mee in de twijfel. Vorig jaar liet het team Carlos Sainz vertrekken; hij laat bij Williams zien dat hij nog altijd klasse kan tonen, wat sommigen doet afvragen of een andere beslissing nu tot meer punten had geleid dan het huidige rooster heeft opgeleverd. Bovendien stelt de huidige filosofie van Red Bull — proberen middenveldcoureurs in een kampioenschapsauto te plaatsen — de organisatie voor lastige strategische keuzes.
Een belangrijke variabele blijft 2026: nieuwe reglementen voor aerodynamica en powerunits kunnen tijdelijk de verhoudingen egaliseren. Net als Sergio Pérez profiteerde van de veranderingen in 2022, zouden Hadjar of Tsunoda één seizoen kunnen benutten om zich te laten gelden voordat de fabriek de auto volledig op Verstappen afstemt. Gezien die mogelijkheid en Tsunoda’s recente vorm lijkt continuïteit (Tsunoda in de fabriek, Hadjar doorgroeien bij Racing Bulls) de meest logische route. Ook fans neigen naar die optie: polls na Austin en Mexico gaven telkens de voorkeur aan Tsunoda als beste keuze voor 2026.