Teamgenoot van Verstappen vol ongeloof: "Hij komt van een andere planeet"

In dit artikel:

Max Verstappen maakt dit weekend voor het eerst zijn opwachting in de 24 uur van de Nürburgring, met een door hem samengestelde 'dreamteam' waarin Jules Gounon een sleutelrol speelt. De 34-jarige Gounon testte deze winter tweemaal met Verstappen in Estoril (Portugal) en werd meteen onder de indruk: voor Verstappen was het de eerste kennismaking met de Mercedes-AMG GT3, terwijl Gounon al ruime ervaring heeft met die auto.

Gounon prijst niet alleen Verstappens snelheid — hij was verbaasd hoe snel de Limburger toptijden neerzette — maar ook diens karakter. Volgens Gounon is Verstappen een plezierige en bescheiden teamgenoot zonder groot ego, eigenschappen die volgens hem onmisbaar zijn in langeafstandsraces waar samenwerking en sfeer cruciaal zijn. Het viertal wordt compleet gemaakt door Dani Juncadella, die als aanvoerder van het team wordt gezien, en Lucas Auer, die al eerder in 2014 met Verstappen in de Formule 3 streed.

Sportief is de ambitie duidelijk: Gounon hoopt eindelijk zijn eerste zege te pakken in de Nürburgring 24 uur — een overwinning die hem en het team al een decennium ontgaat. Verstappen Racing start na een sterke kwalificatie vanaf P4, maar Gounon benadrukt dat succes in dit soort races niet alleen van voorbereiding en snelheid afhangt. Endurance-evenementen vragen ook om een flinke dosis geluk en het juiste samenvallen van omstandigheden op het circuit.

Kort samengevat: Verstappen debuteert op de Nürburgring met een zorgvuldig samengesteld team, oogst lof van een ervaren GT3-coureur en mikt op winst, terwijl de realiteit van 24-uursracen — teamdynamiek, pechgevoeligheid en toeval — allesbepalend kan blijken.