Teams verzetten zich tegen extra race door risico op overvolle Formule 1-kalender
In dit artikel:
De Bahrain Grand Prix (oorspronkelijk gepland 10–12 april 2026) verdween van de F1-kalender vanwege het escalerende militaire conflict in het Midden-Oosten. Door oorlogshandelingen tussen de VS en Israël tegen Iran en aanvallen op Golfstaten werden ook de race in Jeddah (17–19 april) uit de aprilplanning gehaald. Op 14 maart werd officieel bevestigd dat beide wedstrijden “niet in april” zouden plaatsvinden — een bewuste formulering die ruimte laat voor een eventuele verplaatsing later in het seizoen in plaats van een definitieve afgelasting.
Binnen de paddock wordt die deur opengehouden, maar onder strikte voorwaarden: alleen als de veiligheidssituatie verbetert. Ayao Komatsu noemde een mogelijke terugkeer rond Singapore, maar benadrukte dat alles afhangt van de ontwikkelingen in de regio. De meest logische en technisch haalbare plek in de huidige kalender is het weekend van 3–4 oktober, dat nog vrij is tussen de races in Azerbeidzjan (Baku) en Singapore. Dat zou het voordeel hebben dat teams al onderweg zijn van Europa naar Azië, en daardoor een triple header mogelijk maken (drie opeenvolgende races).
Praktisch blijft verplaatsen ingewikkeld: teams moeten personeel, materiaal en transportplanning aanpassen in een al overvol seizoen. Intern wordt oktober gezien als de minst problematische optie; Komatsu noemde die data “de enige realistische gap”. Een alternatief — Abu Dhabi van 6 naar 13 december schuiven om Jeddah later in te plannen en mogelijk een quadruple header met Las Vegas en Qatar te creëren — stuit op veel verzet. Teams noemen een reeks van vier races achter elkaar logistiek onwerkbaar, en de FIA’s prijsuitreiking op 12 december in Shanghai maakt het praktisch onmogelijk het seizoen te verlengen. “We gaan het seizoen niet langer maken. Alles na Abu Dhabi is te laat,” stelde Komatsu daarover.
Op dit moment wordt er niet actief aan een herplanning gewerkt, vooral omdat de situatie in de regio te onzeker is. De prioriteit ligt bij het garanderen dat de geplande races in Qatar en Abu Dhabi doorgaan; pas als die zekerheid er is, kan serieus worden gekeken naar het toevoegen van extra evenementen. Beslissingen moeten bovendien ruim van tevoren vallen vanwege de complexe voorbereidingen van de teams.
Het wegvallen van Bahrein en Saoedi-Arabië heeft het kampioenschap teruggebracht van 24 naar 22 races, wat een ongebruikelijke lege periode van ruim een maand creëert tussen de Grand Prix van Japan eind maart en Miami begin mei. Die open plek verklaart waarom herinplanning überhaupt wordt overwogen, maar het vinden van een praktische en veilige oplossing blijkt allesbehalve eenvoudig.