Technisch analist ziet 'geschenk uit de hemel' voor Verstappen: 'Er komt nog veel meer aan!'

In dit artikel:

Max Verstappen stond in de enige vrije training in Brazilië op plek 17, een positie die vorige jaar ook zijn startplek was bij een memorabele race. Technisch analist Sam Collins (F1TV) volgde Verstappen de hele sessie en ziet veel meer snelheid in het Red Bull-pakket dan uit de tijden lijkt te volgen.

Collins wijst erop dat dit sprintweekend geen team-upgrades meebracht, waardoor de data zuiverder te interpreteren zijn. Hij vermoedt dat Verstappen bewust conservatief reed: de Nederlander leek meer downforce te gebruiken en reed vroeg in de sessie met minder motorvermogen. Dat zou samenhangen met een strategisch besluit rond motorgebruik: Verstappen heeft nog geen extra krachtbron gekregen en ontloopt daarmee voorlopig een extra motorswap en bijhorende gridstraf — iets wat teams soms accepteren als een coureur in Q2 of Q3 faalt, maar niet willen riskeren bij iemand die normaliter vooraan start.

Een ander belangrijk element was het bandenprogramma van Red Bull. Teamgenoot Yuki Tsunoda reed relatief lang op zachte banden, waarmee hij data verzamelde die Verstappen en het team konden gebruiken. Verstappen maakte wel een poging op zachte banden maar beëindigde die vroeg: waarschijnlijk om die set voor de kwalificatie of sprint te sparen. Ferrari hield het vrijwel alleen bij harde banden, en Collins waarschuwt dat de onderlinge tijdverschillen (bijvoorbeeld met McLaren) daardoor niet representatief zijn voor de echte krachtverhoudingen.

Conclusie van Collins: Red Bull (en Ferrari) hebben nog meer in petto; verwacht een veel scherpere vertoning in de sprintkwalificatie en dat Verstappen zaterdag flink naar voren zal komen.