Titelkandidaat krijgt wake-up call van concurrent: "Hij hield Verstappen achter zich!"

In dit artikel:

Alex Jacques trekt in een team-by-teamanalyse op het YouTube-kanaal van Formula1.com de conclusie dat Mercedes dit seizoen een onverwacht waarschuwingssignaal kreeg: de jonge Kimi Antonelli zet George Russell serieus onder druk. Jacques benadrukt dat Russell door zijn ervaring en knowhow nog steeds de favoriet blijft, maar wijst erop dat Antonelli met sterke racesnelheid indruk maakte — in vijf wedstrijden versloeg hij Russell drie keer, onder meer op circuits waar Russell eerder al won, en in Brazilië hield hij zelfs Max Verstappen achter zich.

Die vroege vorm van Antonelli doet denken aan de situatie vorig jaar tussen Oscar Piastri en Lando Norris: een jongere teamgenoot die tijdelijk de bovenliggende partij is, maar dat hoeft niet te betekenen dat de gevestigde rijder het uiteindelijk niet kan terugdraaien. Voor Mercedes betekent het dat er een interne strijd gaande is die de titelstrijd kan beïnvloeden.

Bij Red Bull ligt de klemtoon op technische problemen; het team moet eerst betrouwbaarheid en auto-specificaties verbeteren alvorens van titelkansen te spreken. Een lichtpunt is dat Isack Hadjar als tweede rijder goed presteert en Red Bull over een betrouwbare “schadebeperker” kan beschikken als Verstappen tegenslag kent. Voor Verstappen zelf is het wennen: hij rijdt nu regelmatig in het middenveld, is ontevreden over de auto en lijkt zijn dominantie (eind 2025 tien podiums op rij en drie overwinningen achter elkaar) even te moeten herijken.