Toto Wolff blikt terug op bijzondere vriendschap met Niki Lauda

In dit artikel:

Mercedes-teambaas Toto Wolff vertelde in de SAP-podcast hoe zijn zakelijke relatie met voormalig Formule 1-coureur Niki Lauda uitgroeide tot een hechte vriendschap. Lauda stapte op het laatste moment in bij de onderneming en kreeg 10 procent van de aandelen, waardoor Wolffs belang op 30 procent uitkwam in plaats van de beoogde 40 procent.

Aanvankelijk botsten de twee ondernemers regelmatig. Wolff had de uitvoerende leiding, terwijl Lauda gewend was zelf beslissingen te nemen. Uiteindelijk vonden ze een duidelijke taakverdeling: Wolff leidde de dagelijkse bedrijfsvoering en Lauda fungeerde als niet-uitvoerend voorzitter, met zijn sterke relaties en aanzien in de Formule 1-paddock als belangrijke troef voor Mercedes. Hun gezamenlijke doel om het team succesvol te maken en de vele reizen die ze samen maakten, zorgden voor wederzijds vertrouwen. Wolff noemt Lauda inmiddels waarschijnlijk zijn beste vriend; volgens hem was dat gevoel wederzijds.

Wolff sprak ook over de omstreden ontknoping van het Formule 1-seizoen 2021, waarin Max Verstappen Lewis Hamilton versloeg. Hoewel hij de gebeurtenissen in de slotrace nog altijd betreurt, zegt Wolff dat hij en Hamilton inmiddels vrede hebben met de uitslag. Hij erkent Verstappen als een verdiende wereldkampioen, omdat een heel seizoen volgens hem niet door één race wordt bepaald.