Toto Wolff blikt vooruit op 'uitdagende' thuisrace Kimi Antonelli: 'Hij start achteraan'

In dit artikel:

Kimi Antonelli start de komende Italiaanse Grand Prix in Monza vanaf de laatste plaats. Mercedes vervangt bij zijn auto meerdere motoronderdelen, waardoor de bijbehorende gridstraffen worden opgeteld. Volgens teambaas Toto Wolff is dat teleurstellend voor Antonelli en zijn Italiaanse fans, maar kiest het team bewust voor de ingreep vanwege het kampioenschap.

Technisch directeur Andrew Shovlin legt uit dat Monza hiervoor relatief geschikt is. Het circuit heeft vier inhaalzones en biedt weinig mogelijkheden om de batterij op te laden, waardoor een snellere auto zich volgens Mercedes gemakkelijker naar voren kan werken. Het team heeft bovendien al meerdere motoren verloren na weinig kilometers en verwacht de onderdelen sowieso nodig te hebben. Daarom neemt Mercedes de straf liever nu dan later op een circuit waar inhalen moeilijker is. In 2021 wist Valtteri Bottas onder vergelijkbare omstandigheden nog het podium te halen.

Antonelli werd onlangs tweede in Zandvoort, achter Lando Norris, terwijl Mercedes-coureur George Russell derde werd. De twintigjarige Italiaan leidt het kampioenschap met 59 punten voorsprong op Russell en Lewis Hamilton en eindigde dit seizoen, afgezien van technische problemen, telkens op het podium. In Monza is zijn doel daarom om ondanks de achterstart zoveel mogelijk plaatsen en punten te winnen.