Toto Wolff grapt over Red Bull-truc: 'Ik moet in protest gaan'

In dit artikel:

Toto Wolff reageert in een interview met GPblog met een knipoog op de benoeming van Laurent Mekies bij Red Bull Racing en suggereert dat hij erom zou kunnen protesteren. Mekies kreeg de rol als nieuwe teambaas van Max Verstappen zonder dat er een zogenaamde gardening leave werd opgelegd, omdat Red Bull Racing en zusterteam Racing Bulls (de voormalige AlphaTauri) nauw samenwerken — op papier staat Mekies zelfs nog als directeur bij beide entiteiten.

Wolff zegt dat hij het onderwerp wel zou kunnen aankaarten, maar wijst erop dat arbeidsrecht in landen als Zwitserland, Engeland en Italië beperkingen kent: je kunt mensen moeilijk volledig verbieden ergens te gaan werken. In Engeland bestaat de mogelijkheid iemand tot twaalf maanden stil te zetten, maar teams kunnen ook besluiten iemand meteen in dienst te nemen. Wolff noemt Mekies een capabele, pragmatische engineer zonder groot ego, wat volgens hem de rust binnen een team kan bevorderen.

De kwestie raakt aan het bredere onderwerp van gardening leave in de Formule 1: topmedewerkers moeten doorgaans een tijd wachten voordat ze bij een concurrent aan de slag mogen om industriële geheimen en strategische kennis te beschermen. Voorbeelden uit het verleden zijn Adrian Newey (meer dan een half jaar out voordat hij bij Aston Martin begon) en anderen die lange wachttijden respecteerden voordat ze bij rivalen konden instromen. Concurrenten uiten irritation over de ogenschijnlijke personeelsuitwisseling tussen de zusterteams van Red Bull; er wordt gefluisterd over een verplichte gardening leave voor sleutelfiguren, maar een dergelijke regeling bestaat nog niet.

Wolff vertelde ook dat zijn voormalige rivaal Christian Horner hem na zijn ontslag een bericht stuurde en ging in op andere onderwerpen zoals gesprekken met Max Verstappen en de situatie rond Lewis Hamilton.