Toto Wolff: "Mensen beseffen niet wat er allemaal schuilgaat achter het succes van Kimi Antonelli"

In dit artikel:

Kimi Antonelli staat op het punt om tijdens de Grand Prix van Mexico zijn eerste wereldtitel in de Formule 1 veilig te stellen, hoewel hij pas aan zijn tweede seizoen bezig is. Volgens Mercedes-motorsportbaas Toto Wolff is dat succes geen plotse doorbraak, maar de bekroning van een traject dat negen jaar geleden begon.

Het Mercedes-juniorprogramma ontdekte Antonelli toen hij elf jaar oud was. Onder leiding van Gwen Lagrue werd hij jarenlang begeleid op het gebied van talentontwikkeling, techniek, samenwerking met ingenieurs en persoonlijke vorming. Ook zijn familie speelde daarin een belangrijke rol. Mercedes zou bovendien meer dan tien miljoen euro in zijn ontwikkeling hebben geïnvesteerd.

Wolff benadrukt dat Antonelli onderweg moeilijke periodes kende. Na negen races zonder punten twijfelden critici vorig seizoen zelfs of hij wel bij Mercedes of in de Formule 1 thuishoorde. De emoties na zijn moeilijke weekend in Spa illustreren volgens Wolff hoe zwaar die weg soms was.

De Mercedes-baas schrijft de ontwikkeling toe aan teamwork en niet aan één gewaagde beslissing van de renstal. Met nog één race te gaan acht hij de titel voor 99,9 procent zeker, al moet Antonelli de wedstrijd in Mexico nog uitrijden.