Toto Wolff onthult hoe groot de kans is dat Max Verstappen ooit voor Mercedes rijdt

In dit artikel:

Toto Wolff sluit een samenwerking met Max Verstappen niet uit en noemt de kans relatief groot, maar kan er ook geen zekerheid over geven. In een recent interview met onder andere GPblog legt de Mercedes-teambaas uit dat er wél gesprekken zijn geweest tussen Mercedes en Verstappens kamp, maar dat die nog niet tot concrete stappen geleid hebben. Verstappen heeft een contract bij Red Bull tot 2028, maar heeft volgens Wolff nooit categorisch uitgesproken dat hij daar tot het einde zal blijven.

Wolff benadrukt dat hij en Verstappen (en diens vader Jos) elkaar al lang kennen. Jaren geleden bood Mercedes Verstappen al een plek in Formule 2 en een gegarandeerde kans op een Formule‑1‑zitje aan, maar omdat Mercedes toen al Nico Rosberg en Lewis Hamilton had liep dat stuk — en Helmut Marko greep later in. De felle titelstrijd van 2021 veroorzaakte ook spanningen tussen Wolff en Verstappen, maar die werden volgens Wolff in Singapore 2022 bijgelegd; sindsdien is de relatie goed gebleven.

Vanuit Mercedes‑oogpunt ziet Wolff momenteel een duidelijke hiërarchie: George Russell is al lang verbonden aan het team en levert constant, en er is volgens Wolff ook een coureur voor de lange termijn die tijd moet krijgen. Tegelijk erkent hij Verstappens loyaliteit aan Red Bull: Verstappen voelt zich iets verschuldigd en wil niet bij de eerste tegenslag vertrekken. Dat maakt een overstap niet onlogisch noch uitgesloten; Wolff rekent het 50/50 dat hun paden elkaar ooit zullen kruisen.

Financieel relativeert Wolff de rol van geld: belangrijker is welke ploeg de beste auto heeft. Hij grapte dat als Mercedes volgend jaar de beste wagen bouwt hij Verstappen wellicht veel minder hoeft te betalen — een grapje dat hij uitwisselde met Raymond Vermeulen, Verstappens manager (“goedkope Oostenrijker” vs “gierige Hollander”). Samengevat: de deur staat open, maar een eventuele transfer zal afhangen van timing, logica voor beide partijen en vooral van welke auto het beste perspectief op wereldtitels biedt.