Toto Wolff onthult: zo groot is de kans dat Max Verstappen voor Mercedes gaat rijden
In dit artikel:
Toto Wolff sluit een toekomstige samenwerking met Max Verstappen niet uit en schat de kans erop juist vrij hoog, maar geeft geen zekerheid. De Mercedes-teambaas zegt dat hij Verstappen en diens entourage, waaronder Jos Verstappen, al lange tijd kent. Jaren terug bood Mercedes Verstappen volgens Wolff een zitje in Formule 2 en een gegarandeerde plek in de Formule 1 het volgende jaar aan; dat bod werd uiteindelijk tenietgedaan toen Helmut Marko zich ermee bemoeide en het zitje naar Red Bull ging.
Wolff erkent dat de relatie tussen hem en Verstappen niet altijd probleemloos was — met name de felle titelstrijd van 2021 leidde tot een korte crisis — maar stelt dat die spanningen na een gesprek in Singapore het volgende jaar zijn bijgelegd en dat sindsdien een goede verstandhouding blijft bestaan. Verstappen heeft een contract bij Red Bull tot en met 2028 en voelt zich volgens Wolff moreel verplicht aan dat team, wat zijn keuze verklaart. Of Verstappen ooit naar Mercedes komt, hangt volgens Wolff zowel van wat voor Mercedes logisch is als van wat voor Verstappen logisch is; daarom hebben ze nooit concreet besloten “het te proberen”.
Op de vraag of het een gemiste kans zou zijn als ze nooit samenwerken, reageert Wolff dat het twee kanten op kan: óf paden kruisen nooit door timing, óf ze komen op een moment samen dat voor beide partijen goed is. Financieel benadrukt Wolff dat de kwaliteit van de auto belangrijker is dan een recordcontract: als Mercedes weer de beste wagen bouwt, hoeft hij Verstappen niet met enorme bedragen te lokken. Hij zegt coureurs eerlijk te willen betalen aan de hand van marktbenchmarks en maakte terloops een grapje met Raymond Vermeulen over “goedkope Oostenrijker” versus “gierige Hollander”.
Kortom: Wolff ziet een samenwerking niet als onwaarschijnlijk, maar het hangt af van timing, teamfit en wederzijdse belangen — en tot nu toe is het nooit op het punt gekomen om serieus te moeten handelen.